«Табу — полинезийское слово, которое трудно перевести, потому что у нас нет больше обозначаемого им понятия. С одной стороны, оно означает — святой, священный, с другой — жуткий, опасный, запретный, нечистый. Ограничения табу представляют собою не что иное, как религиозные или моральные запрещения. Они сводятся не к заповеди бога, а несут запреты сами по себе. От запретов морали они отличаются отсутствием принадлежности к системе, требующей вообще воздержания и подводящей основы для него.

Самое близкое и бросающееся в глаза сходство навязчивых запретов у НЕРВНОБОЛЬНЫХ (болезнь табу) с настоящим табу состоит в том, что эти запрещения не мотивированы и происхождение их загадочно. Они возникли каким-то образом и должны соблюдаться вследствии непреодолимого страха.

З. Фрейд «Тотем и табу»